Рений отличается редким сочетанием положительных свойств, удовлетворяющих большинству требований к электровакуумным материалам.

Среди тугоплавких металлов рений имеет самое высокое удельное электрическое сопротивление и большую прочность как при комнатной, так и при высокой температуре. Это позволяет применять рений вместо вольфрама для изготовления тела накала в железнодорожных, трамвайных, проекционных и некоторых других лампах.

Эффективно использование рения с присадкой около 3% лантана (в качестве эмиттера) для изготовления катодов импульсных источников света, дающее значительное увеличение их срока службы.

Отожженный рений по пластичности близок к меди, причем высокая пластичность сохраняется даже после механической обработки. В отличие от вольфрама и молибдена у рения не наблюдается рекристаллизационной хрупкости.

Весьма ценным свойством рения является также его высокая химическая стойкость. Рений не растворяет ни одна из кислот, за исключением азотной и горячей концентрированной серной. К ртути и ее парам рений устойчив.