При производстве источников света и их последующем использовании большое значение имеет стойкость стекол к действию кислот, щелочей, паров некоторых металлов, влаги. К действию большинства кислот стекла, как правило, стойки. Только фосфорная и плавиковая кислоты оказывают на стекла сильное воздействие. Это используется для матирования и очистки силикатных и боросиликатных стекол.

По отношению к щелочам большинство стекол мало стойки. Обычные силикатные стекла нестойки к действию паров щелочных и щелочноземельных металлов. Поэтому в натриевых, цезиевых и некоторых других газоразрядных лампах с парами указанных металлов применяются специальные стекла с нулевым или очень малым содержанием двуокиси кремния.

Под действием влаги стекло способно разрушаться («выветриваться»). При этом происходит гидролиз входящих в состав стекла силикатов щелочных металлов. В результате на поверхности стекла появляются трудно удалимые мутные разводы, стекло тускнеет, теряет прозрачность. При нагревании в пламени газовой горелки «выветренное» стекло еще более мутнеет и кристаллизуется. Качество стеклоизделий резко ухудшается. Иногда удается «выветренное» стекло восстановить путем стравливания поверхностного слоя с помощью плавиковой кислоты.

Хорошо защищают стекло от воздействия влаги при хранении гидрофобные кремнийорганические покрытия и парафинированная бумага. Стекла, прошедшие огневую обработку, становятся более устойчивыми.

Химическая стойкость стекла определяется в первую очередь его химическим составом. Все стекла по химической стойкости подразделяются на пять гидролитических классов. Наиболее стойкие стекла относят к первому классу, а наименее стойкие — к пятому.